Masterarbeit schreiben: So gelingt der Abschluss!

Umfang und Inhalt der Masterarbeit

Es gibt keine bundesweit verbindlichen Vorgaben, wie viele Seiten eine Masterarbeit haben sollte: Während Geisteswissenschaftler häufig 90 bis 120 Seiten schreiben müssen, erwartet zum Beispiel die Fakultät für Wirtschaftswissenschaften an der Uni Bielefeld nur rund 60 bis 80 Seiten. Der zeitliche Rahmen hingegen ist einheitlicher. Er liegt in fast allen Fächern bei einem halben Jahr.

Empirische Untersuchungen, wie man sie in einer Dissertation macht, kommen da häufig zu kurz. Dennoch schätzen es die meisten Professoren /-innen, wenn eine eigene Untersuchung, Umfrage oder Studie Grundlage der Masterarbeit ist. Ausschließliches Zitieren von Sekundärliteratur sollte im Zeitalter der Plagiatsaffären ohnehin nur mit größter Sorgfalt erfolgen. Die Masterarbeit ist umfangreicher als eine Bachelorarbeit und geht wissenschaftlich mehr in die Tiefe. Richtig zitieren spielt aber natürlich auch bei deiner eigenen Untersuchung eine Rolle, da du auf jeden Fall einen Theorieteil brauchst, auf dem du deine Arbeit aufbaust. Wenn du deine Masterarbeit schreibst, solltest dich deshalb mit direkten und indirekten Zitaten gut auskennen.

In einigen Studiengängen ist es üblich, die Arbeit mündlich zu "verteidigen". Das bedeutet zum Beispiel, eine 20-minütige Präsentation zu halten und anschließend zehn Minuten lang die Fragen der Prüfer /-innen zu beantworten. Nach solch einem Kolloquium kann die Note der Abschlussarbeit noch geändert werden.

Das ist bei der Betreuung wichtig

Jede /-r Professor /-in ist daran interessiert, dass die Studierenden, die ihre Masterarbeit schreiben, erfolgreich abschneiden. Ein /-e gute /-r Berater /-in von Abschlussarbeiten sollte auf strukturelle und persönliche Komponenten von dir eingehen. Beispielsweise sollte ein /-e gute /-r Berater /-in erkennen, falls du Angst vor dem Schreiben deiner Masterarbeit hast. Sollte dies der Fall sein, sollten Maßnahmen getroffen werden, wie zum Beispiel, dass er/sie dich früher anfangen lässt zu schreiben, um Aufschieberitis zu vermeiden. Dein /-e Berater /-in sollte auf deine individuellen Bedürfnisse eingehen und auch merken, ob du klare Vorgaben brauchst oder selbstständig arbeiten kannst. 

Sollte dein /-e Berater /-in es nicht von sich aus machen, solltest du am Anfang 14-tägige Treffen mit ihm/ihr verabreden. So könnt ihr gemeinsam herausfinden, was du genau machen musst und wie die Struktur aussehen soll. Dadurch kannst du dir wichtigen Input holen. Später vergrößern sich die Abstände dann. Frage deine /-n Berater /-in auch, ob du ihm/ihr Vorabversionen zuschicken kannst, um so gravierende Fehler und Plagiate in deiner endgültigen Abgabe zu verhindern. 

Zusammenarbeit mit der Wirtschaft

Die Vorteile, die Masterarbeit in Zusammenarbeit mit einem Unternehmen zu schreiben, liegen auf der Hand: Du bekommst eine gute Unterstützung durch das Unternehmen und hat Zugriff auf Experten /-innen in dem Bereich, mit dem du dich beschäftigst. Im Lebenslauf macht es sich natürlich auch sehr gut. Und mit Abschluss der Arbeit sind die Kontakte zum /-r eventuell zukünftigen Arbeitgeber /-in schon geknüpft. Allerdings wirst du später nicht automatisch übernommen, nur weil du deine Masterarbeit im Unternehmen schreibst. Stellst du dich aber sehr gut an, ist es durchaus möglich, dass du nach deinem Studium einen Job angeboten bekommst.

In einigen Fällen kann es sein, dass du deine Masterarbeit in Arbeitsgruppen schreibst. Arbeitsgruppen können viel mehr Unterstützungsmöglichkeiten bieten und die Motivation fördern. Es sind mehr kompetente Ansprechpartner /-innen da, die helfen können, auch wenn der /die betreuende Professor /-in nicht da ist. Besonders entscheidend ist das Thema, wenn du mit dem Master später in die Wissenschaft willst, weil du dich so in einem bestimmten Teilbereich deines Fachgebiets qualifizierst und mit der Promotion auf die eigene Masterarbeit aufbaust.

Keine Panik vor Deadlines

Viele Studierende haben falsche Vorstellungen davon, welche Ansprüche an eine Masterarbeit gestellt werden. Die Angst vor dem Abgabetag wird so manchmal sehr groß. Dabei ist es in der kurzen Bearbeitungszeit völlig normal, dass die Arbeit nicht perfekt ist. Dass deine Arbeit stellenweise etwas provisorisch wirkt, ist völlig normal.  Es sollte dich eher ermutigen, dass es kein Zufall ist, dass du es bis zu diesem Punkt deines Studiums geschafft hast. Nach all den bestandenen Prüfungen und Klausuren, kannst du der Masterarbeit voll motiviert entgegenblicken. 

Solltest du dennoch mit Zukunftsängsten zu kämpfen haben und das Gefühl haben, deine Masterarbeit nicht meistern zu können, kannst du dir Hilfe bei der psychosozialen Beratung deiner Hochschule holen. Davor solltest du keine Scham haben, denn diese ausgebildeten Psychologen /-innen haben oft wichtige Lösungsvorschläge für dein Problem.  Durch Krankheit oder andere Umstände kannst du eine Verlängerung der Deadline bekommen. Auch bei inhaltlichen Gründen wie Schwierigkeiten bei der empirischen Untersuchung ist ein Aufschub möglich. Aber das sollte nur der letzte Ausweg sein.

Die Benotung der Masterarbeit

In den Fächern Mathematik oder Informatik werden bundesweit oft sehr gute Noten vergeben, während man bei den Juristen /-innen der/die König /-in ist, wenn man ein "voll befriedigend" erreicht. Eigentlich ist das auch kein Problem, wenn alle Beteiligten inklusive spätere /-r Arbeitgeber /-innen das wissen.

Dabei wird bei einigen Arbeitgebern /-innen auch darauf geachtet, an welchen Hochschulen du deine Masterarbeit geschrieben hast. So berücksichtigen einige zum Beispiel, dass Absolventen /-innen der Technischen Unis wie die TU München oder Karlsruhe mit einem Notendurchschnitt von 2,5 bis 3,0 zu den besten 30 Prozent gehören. Deine Gesamtnote sollte aber nicht schlechter als 2,4 sein, um bei Arbeitgebern /-innen einen positiven Eindruck zu hinterlassen. Außerdem wird oft auch nicht nur deine Abschlussnote, sondern alle Noten seit dem Abitur begutachtet. Eine gute Note in deiner Masterarbeit kann aber das i-Tüpfelchen in deinem Lebenslauf sein oder eine andere schlechtere Note ausgleichen. 

FAQ: Häufige Fragen

Masterarbeit schreiben im Überblick

• Je nach Fakultät beträgt der Umfang einer Masterarbeit zwischen 60 und 120 Seiten. Für die Bearbeitung hast du in den meisten Fällen ein halbes Jahr Zeit.
• Du solltest für die Mastarbeit ein Thema wählen, was dich auch interessiert. Außerdem sind eigene Untersuchungen besser als reines zitieren von Sekundärliteratur.
• Um eine Schreibblockade zu verhindern, solltest du dir einen Zeit- und Arbeitsplan mit Teilschritten erstellen. Auch Pausen und Abwechslung sollten dabei eine Rolle spielen.

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