Gap Year: Alle Infos zum Lückenjahr

Das Gap Year: Mut zur Lücke

"Was soll ich studieren?" und "Was kann man studieren?" Soll ich lieber eine Ausbildung nach dem Abitur machen? Und was mache ich nach dem Abi überhaupt? Nicht jede /-r Abiturient /-in kann diese Frage nach Ende seiner/ihrer Schulzeit klar beantworten. Und das muss dich auch gar nicht unter Druck setzen. Denn nach dem Abi warten nahezu unbegrenzte Möglichkeiten auf dich. So kannst du nach dem Abi ins Ausland gehen, nach dem Abi ein Praktikum machen oder nach dem Abi ein Jahr Pause einlegen. Für all das bietet sich ein Gap Year an. Was genau sich dahinter verbirgt und warum sich der Mut zur Lücke lohnt, erfährst du hier.

Was ist ein Gap Year?

Gap Year bedeutet aus dem Englischen übersetzt so viel wie “Lücken-Jahr”. Das heißt, dass du, nachdem du zum Beispiel deinen Schulabschluss gemacht hast, eine Pause einlegst, bevor du ins Berufsleben oder in den Unialltag startest. Es bezieht sich also auf die Zeit zwischen zwei Lebensabschnitten. Das Gap Year soll hauptsächlich dazu dienen, die Welt zu erkunden, Erfahrungen zu sammeln oder zu sich selbst zu finden. Wie du dein Gap Year gestaltest, ist völlig offen. Hauptsache ist, dass du es sinnvoll nutzt, um keine unnötige Lücke im Lebenslauf entstehen zu lassen. Viele nutzen das Gap Year, um zu reisen und Auslandserfahrung zu sammeln. Eine ähnliche Bezeichnung für ein Gap Year ist das Sabbatical Year. Es bedeutet ebenfalls, dass du dir eine Auszeit nimmst. Das Sabbatical bezieht sich allerdings eher auf eine Auszeit während deines Berufslebens. 

Zusammengefasst ist ein Gap Year also: 

• Zeit zwischen zwei Lebensabschnitten, 
• mit vielen verschiedenen Möglichkeiten
• zum Beispiel Auslandsaufenthalt, Praktika oder Reisen
• Sabbatical = Gap Year im Job

Auslandsaufenthalt

Einen Auslandsaufenthalt verbinden die meisten mit dem Begriff Gap Year. Mit einem Auslandsaufenthalt kannst du endlich mehr von der Welt sehen als nur den Weg zur Schule oder Uni. Außerdem kannst du dich dabei persönlich weiterentwickeln und neue Sprachen und Kulturen kennenlernen. Möglich ist beispielsweise ein Work & Travel-Aufenthalt im Ausland. Hier reist du durch ein Land, wie zum Beispiel Australien oder Neuseeland, und verdienst dir mit verschiedensten Minijobs Geld für Lebensunterhalt, weitere Reisen oder Freizeitaktivitäten. 

Du hast aber auch die Möglichkeit, ein Auslandspraktikum zu absolvieren. So sammelst du berufliche Erfahrung und bekommst Einblicke in die Arbeitswelt anderer Länder und Kulturen. Vor allem, wenn du später in einem großen internationalen Unternehmen arbeiten möchtest, kannst du hieraus viel für deine spätere berufliche Laufbahn ziehen. Beispielsweise kannst du lernen, wie in dem jeweiligen Land verhandelt wird und welche Dos und Don’ts es gibt. So kannst du deine interkulturelle Kompetenz stärken. 

Eine weitere Möglichkeit ist es, als Au-pair ins Ausland zu gehen. Hier suchst du dir vorab eine Gastfamilie und kümmerst dich vor Ort um die Kinderbetreuung und leichte Haushaltsarbeiten. Auch hier lernst du viel über die Sprache und die Kultur des jeweiligen Landes. Außerdem dient der Aufenthalt dazu, deine Persönlichkeit und Selbstständigkeit zu fördern. 

Weitere Möglichkeiten für einen Auslandsaufenthalt sind: 

• Sprachreisen
• Weltreisen
• Freiwilligendienst im Ausland

Probestudium

Für dein Gap Year musst du nicht zwingend ins Ausland. Auch in Deutschland kannst du dein Lücken-Jahr interessant und sinnvoll gestalten. Wenn du dir zum Beispiel noch nicht sicher bist, was du studieren möchtest, kannst du die Zeit für ein Probestudium nutzen. In so einem Studienvorbereitungsjahr kannst du zwei Semester lang einen bestimmten Studiengang studieren und testen, ob das Studium etwas für dich ist. Voraussetzung ist natürlich, dass die Hochschule deiner Wahl ein solches Probestudium anbietet. Vorteil ist, dass du einen späteren Studienabbruch vermeiden kannst, indem du vorab bereits austestest, ob ein Studium und der Studiengang zu dir passt. Außerdem kannst du dir im Nachhinein die Fächer aus dem Probestudium in deinem Hauptstudium anrechnen lassen. Ein Probestudium findest du oft auch unter den Begriffen Orientierungsstudium, studium generale, foundation year oder studium fundamentale.

Freiwilligendienst

Möchtest du gerne mit Menschen oder Tieren zusammenarbeiten, kannst du dein Gap Year für einen Freiwilligendienst nutzen. Dein Freiwilliges Soziales Jahr kannst du zum Beispiel in Krankenhäusern, Kindergärten und Kirchengemeinden absolvieren und so eng mit Menschen zusammenarbeiten und etwas Gutes tun. Wenn dir eher die Arbeit mit Tieren und Pflanzen Spaß macht, wäre das Freiwillige Ökologische Jahr vielleicht etwas für dich. Hier absolvierst du ein Praktikum in einem umweltrelevanten Beruf, wie zum Beispiel in Forstbetrieben, im Naturschutz oder dem Tierschutz. Für die Freiwilligendienste bekommst du übrigens auch ein kleines Taschengeld, das zwischen 180 und 370 Euro im Monat beträgt.

Was möchtest du eigentlich machen?

Zunächst musst du dir darüber im Klaren sein, was du überhaupt in deinem Gap Year machen möchtest. Möchtest du reisen und die Welt entdecken? Internationale Erfahrungen durch Auslandspraktika oder Work & Travel sammeln? Oder ist ein Bundesfreiwilligendienst oder Probestudium etwas für dich? Sobald du weißt, wie du dein Lückenjahr füllen möchtest, kannst du die Planungen vorantreiben. 

Frühzeitig anfangen zu planen

Um nicht unter Zeitdruck zu geraten, solltest du so früh wie möglich anfangen, dein Gap Year zu planen, und zwar nicht erst, wenn du deinen Schulabschluss schon in der Tasche hast, sondern einige Monate vorher. Planst du etwa einen Work & Travel-Aufenthalt, kümmere dich früh genug um eine Agentur, die dir bei der Organisation hilft. Beachte: Auch hier musst du dich vier bist acht Monate vorher bewerben. Außerdem solltest du dich bei einem Auslandsaufenthalt frühestmöglich um deine Flüge kümmern. Nicht, dass du nachher vor Ort alles geplant hast und dann deine Flüge entweder nicht verfügbar sind, oder das Budget sprengen. Tipp: Mach dir eine Check- sowie Packliste. So kannst du strukturiert alle Erledigungen abhaken.

Bewerbungen für Bundesfreiwilligendienste und Praktika solltest du ebenfalls einige Monate vor deinem geplanten Starttermin abschicken. Wenn du erst mit Start deines Gap Year anfängst dich zu bewerben, verlierst du kostbare Zeit und das Jahr ist schneller um, als du denkst. Außerdem gibt es beim Bundesfreiwilligendienst und Probestudium bestimmte Fristen, an die du dich halten musst. 

Voraussetzungen beachten

Für die unterschiedlichen Möglichkeiten, die du in deinem Gap Year hast, gibt es auch verschiedene Voraussetzungen, die du erfüllen musst. Möchtest du zum Beispiel als Au-pair ins Ausland gehen, solltest du dir die Visa- und Einreisebestimmungen des jeweiligen Landes angucken. In einigen Ländern benötigst du zum Beispiel ein Sprachzertifikat, dass du im Vorfeld erwerben musst. Auch Gesundheitszeugnisse sind nicht unüblich. Diese müssen aber aktuell und nicht zu alt sein. Lasse dich also vorher von deinem Arzt durchchecken und dir ein solches Zeugnis ausstellen. 

Möchtest du zu einem Work & Travel-Aufenthalt aufbrechen, musst du oft einen Kontostand mit einer bestimmten Summe vorweisen. Dies ist von Land zu Land unterschiedlich. In Australien musst du mindestens 3.400 Euro mit einem Kontoauszug nachweisen. Damit möchte das Land sichergehen, dass du nicht plötzlich ohne Geld dastehst.

Gap Year im Ausland: In diesen Ländern ist es möglich

Theoretisch ist ein Gap Year im Ausland in fast allen Ländern der Welt möglich. Für einige Länder gibt es allerdings verschiedene Abkommen, die dir einen Auslandsaufenthalt erleichtern. So gibt es zum Beispiel Working-Holiday-Abkommen mit  folgenden Ländern, um dir einen Work & Travel-Programm in diesen Ländern zu erleichtern:

• Australien
• Neuseeland 
• Kanada 
• Hongkong 
• Israel 
• Japan 
• Südkorea
• Taiwan
• Argentinien
• Chile
• Uruguay

Diese Kosten kommen auf dich zu

Du merkst: Bei einem Gap Year musst du vieles beachten und das kann auch einiges kosten. Welche Kosten genau auf dich zukommen, kann allerdings nicht pauschal beantwortet werden. Dafür sind die Möglichkeiten, die du in einem Gap Year hast, zu vielfältig. In einigen Tätigkeiten während des Jahres kannst du sogar Geld verdienen, wie bei einem Praktikum oder dem Bundesfreiwilligendienst. Mit deutlich höheren Kosten sind Auslandsaufenthalte verbunden. Fertige frühestmöglich eine Kostenaufstellung an, in der du kalkulierst, wie viel du für Flüge, Zertifikate, Ausrüstung, Verpflegung etc. ausgeben musst. Kalkuliere dabei großzügig, um am Ende eventuell Rücklagen zu bilden. Für ein Studienvorbereitungsjahr kannst du dich beispielsweise auf eines von vielen Stipendien bewerben oder, wenn du die BaföG Voraussetzungen erfüllst, dieses beantragen, um es zu finanzieren. Bei Work & Travel-Aufenthalten kann dich deine Agentur über die anfallenden Kosten am besten informieren und dir auch Finanzierungsangebote machen. Eine Rücklage solltest du allerdings immer haben, um so flexibel auf unvorhersehbare Situationen reagieren zu können. Um alle Kosten begleichen zu können, solltest du früh anfangen, nebenbei Geld zu verdienen. 

FAQ: Häufig gestellte Fragen

Ist ein Gap Year eine gute Idee? 

Ob ein Gap Year eine gute Idee ist und zu dir und deiner aktuellen Lebenssituation passt, musst du für dich selbst herausfinden. Wenn du nach einem anstrengenden Lebensabschnitt Erfahrungen sammeln, die Welt sehen oder einfach Energie tanken möchtest, ist ein Gap Year sicherlich eine gute Idee. 

Wie alt muss man für ein Gap Year sein? 

Ein Gap Year bietet sich an, wenn du mindestens dein Abitur in der Tasche hast. Normalerweise bist du dann zwischen 18 und 20 Jahre alt. 

Wie teuer ist ein Gap Year? 

Wie teuer ein Gap Year ist, kommt ganz darauf an, was du in deinem Gap Year machen möchtest. So solltest du für einen Auslandsaufenthalt mehr Budget einplanen als bei einem Praktikum. Für einen Work & Travel-Aufenthalt in Australien sind zum Beispiel 3.400 Euro Rücklagen Voraussetzung.